Mit einem Darlehensrechner ist es ermöglich, sich einen Überblick über die Konditionen eines Kreditproduktes zu verschaffen. Er hilft, verschiedene Szenarien (Laufzeiten, Zinshöhen, Sondertilgungen etc.) durchzuspielen und zu vergleichen. Dadurch sind Planungen der Finanzierung auf lange Sicht möglich und gewähren so eine sichere Finanzplanung. Besonders für BauFinanzierungen sind solche Darlehensrechner wertvoll, da viele Kreditnehmer sich nicht im Klaren darüber sind, was ein viertel Prozent mehr Zinsen oder eine höhere Tilgung für Auswirkungen auf die Laufzeit oder die Höhe der monatlichen Belastung haben. Durch eine ausführliche Planung des Darlehens mit einem Darlehensrechner lässt sich also auch über die gesamte Laufzeit eine nicht unerhebliche Menge Geld sparen.
"Darlehensrechner werden auf unterschiedlichen Webseiten angeboten. Die Rechner unterscheiden sich dabei bezüglich einiger Faktoren. Während Darlehenshöhe, Zinshöhe, Laufzeit und Tilgung zu den Standardeingabefeldern gehören, sind auch Darlehensrechner verfügbar, in dem Sondertilgungen kalkuliert werden können.
Die Funktionsweise ist dabei in der Regel recht einfach. Nach Eingabe des Darlehensbetrages, der Höhe der Zinsen, der Tilgung und der Laufzeit, wird durch Mausklick auf den ""Berechnen""-Button das Ergebnis angezeigt. Jetzt kann mit den verschiedenen Faktoren experimentiert werden. Dabei ist es sinnvoll lediglich eins der Eingabefelder zu ändern, um zu sehen, welcher Faktor sich wie auf das Kreditprojekt auswirkt. Zum Beispiel wirkt sich eine um einen Prozent höhere Tilgung erheblich verkürzend auf die Laufzeit aus. Das sollte vor allem bei Kreditprojekten größerer Ordnung mit längeren Laufzeiten beachtet werden. Ein Prozent mehr Tilgung bedeutet oft eine nur gering höhere monatliche Belastung, aber erheblich geringere Gesamtkosten des Darlehens.
Sind für die Laufzeit Sondertilgungen geplant, können diese bei Darlehensrechnern mit entsprechenden Eingabefeldern mitberechnet werden. Dabei kann eingegeben werden, nach wie vielen Jahren die Sondertilgung gezahlt wird und in welcher Höhe diese ausfallen soll. Bei den meisten Darlehensrechnern können mehrere Sondertilgungen, auch über verschiedene Höhen, über die Laufzeit eingegeben werden. Auch die Berechnung von regelmäßigen, jährlichen Sondertilgungen ist möglich. Die Option der Berechnung von Sondertilgungen ist vor allem für diejenigen interessant, die in ihre Finanzplanung weitere Finanzprodukte einbauen wollen, zum Beispiel einen Bausparvertrag, der nach zehn Jahren zur Auszahlung kommt und einen Teil der noch offenen Forderung bedient. Dadurch steigt der Tilgungsanteil, während der Anteil der Zinsen in der monatlichen Rate sinkt."
Zwar ist ein Darlehensrechner sehr hilfreich bei der langfristigen Planung eines Kredits, er ersetzt aber selbstverständlich nicht eine kompetente Fachberatung durch eine Bank. Die Anbieter solcher Online-Darlehensrechner weisen auch ausdrücklich darauf hin, dass das Ergebnis der Rechner unvollständig oder unrichtig sein kann und die Nutzung auf eigene Gefahr erfolgt. Solche Haftungsausschlüsse dienen den Anbietern in der Regel lediglich vor Haftungsansprüchen. Die meisten Darlehensrechner sind leicht verständlich und bieten auch verlässliche Ergebnisse, die dem Nutzer einen ordentlichen Überblick ermöglichen. Somit sind sie für eine Vorabplanung sehr gut geeignet.